กุ้ยหยาง, 9 ธ.ค. (ซินหัว) — คณะนักวิจัยของจีนค้นพบซากฟอสซิลแพนด้ายักษ์ระหว่างสำรวจถ้ำซวงเหอในอำเภอสุยหยาง มณฑลกุ้ยโจวทางตะวันตกเฉียงใต้ของจีน เมื่อไม่นานนี้ ซึ่งนับเป็นการค้นพบซากฟอสซิลแพนด้ายักษ์ภายในถ้ำซวงเหอ ครั้งที่ 47

หวังเต๋อหย่วน ผู้ช่วยนักวิจัยประจำสถาบันบัณฑิตวิทยาศาสตร์แห่งกุ้ยโจว และหัวหน้าการสำรวจ กล่าวว่าถ้ำซวงเหอมีระบบถ้ำที่มีพัฒนาการดี และสภาพแวดล้อมอันเอื้อต่อการรักษาสภาพฟอสซิลของสิ่งมีชีวิตต่างๆ

หวังกล่าวว่าฟอสซิลแพนด้ายักษ์เป็นทรัพยากรที่เชื่อถือได้สำหรับการวิจัยวิวัฒนาการด้านขนาดของแพนด้ายักษ์ ส่วนดีเอ็นเอโบราณที่พบในฟอสซิลเหล่านี้มอบข้อมูลเชิงลึกด้านพฤติกรรมการกินและวิวัฒนาการทางพันธุกรรมของแพนด้ายักษ์ รวมถึงการเปลี่ยนแปลงทางสภาพแวดล้อมบรรพกาลและสภาพภูมิอากาศบรรพกาลของถ้ำซวงเหอ

อนึ่ง ถ้ำซวงเหอมีความยาวรวม 437.1 กิโลเมตร จัดเป็นถ้ำที่ยาวที่สุดในเอเชียและยาวที่สุดอันดับสามในโลก โดยคณะนักวิจัยนานาชาติได้สำรวจถ้ำแห่งนี้ร่วมกัน 23 ครั้ง นับตั้งแต่ปลายทศวรรษ 1980 และมีการค้นพบซากฟอสซิลแพนด้ายักษ์ภายในถ้ำรวม 47 ครั้ง นับตั้งแต่ปี 2003 ซึ่งฟอสซิลที่เก่าแก่มากที่สุดมีอายุอย่างน้อย 1 แสนปี ส่วนฟอสซิลที่เก่าแก่น้อยที่สุดมีอายุไม่กี่ร้อยปี