สำนักข่าวซินหัว รายงาน เมื่อไม่นานนี้ ทีมเจ้าหน้าที่ตำรวจหน่วยปฏิบัติการพิเศษในเมืองเวินโจวทางตะวันออกของจีน ได้ออกลาดตระเวนบนถนนสายคึกคัก พร้อมหุ่นยนต์ทรงกลมวิ่งเคียงข้าง ซึ่งกลายเป็นฉากแปลกตาที่ได้รับความสนใจบนโลกออนไลน์อย่างรวดเร็ว

หวงซูเฟิง รองผู้บัญชาการกองบังคับการสายตรวจและปฏิบัติการพิเศษ กล่าวว่าหุ่นยนต์ก้อนกลมที่วิ่งอย่างว่องไวปราดเปรียวนี้มีน้ำหนัก 160 กิโลกรัม เส้นผ่านศูนย์กลาง 0.8 เมตร และเป็นสมาชิกใหม่ของกองบังคับการฯ

หุ่นยนต์นี้ถูกออกแบบมาสำหรับการต่อสู้ระยะประชิด รวมถึงปฏิบัติการปราบปรามผู้ก่อการร้าย สามารถทำความเร็วถึง 30 กิโลเมตรต่อชั่วโมงภายในระยะเวลาเพียง 2.5 วินาที และถูกติดตั้งอุปกรณ์ตำรวจ

ตอนแรกทีมนักออกแบบหุ่นยนต์นี้ได้จินตนาการถึงเครื่องจักรสำหรับเดินทางสำรวจบนพื้นผิวดาวพุธ ที่ซึ่งหวังโหย่ว ผู้ช่วยศาสตราจารย์ประจำมหาวิทยาลัยเจ้อเจียง ระบุว่าเป็นดาวเคราะห์ที่มีความผันผวนของอุณหภูมิสุดขั้วเพราะโคจรใกล้ดวงอาทิตย์

ปี 2017 หวังและเพื่อนร่วมงานเริ่มต้นทำงานด้วยวิสัยทัศน์สร้างสรรค์สิ่งใหม่ และแปรเปลี่ยนแนวคิดหุ่นยนต์ทรงกลมให้เป็นจริงด้วยการเคลื่อนไหวแบบหมุนกลิ้งที่รวดเร็วและการควบคุมการเคลื่อนไหวขั้นสูง พร้อมด้วยสมรรถนะการขับเคลื่อนอัตโนมัติแบบสะเทินน้ำสะเทินบก

ลูกตุ้มข้างในหุ่นยนต์ทรงกลมจะแกว่งไกวเต็มระยะรอบแกนกลางของหุ่นยนต์ที่ใช้มอเตอร์ขับเคลื่อน ช่วยให้หุ่นยนต์สามารถหมุนกลิ้งในทิศทางเฉพาะเจาะจงอย่างสมดุลดี

หวังกล่าวว่าหุ่นยนต์ทรงกลมสามารถหมุนกลิ้งด้วยแรงเสียดทานต่ำมาก ทำให้ไม่จำเป็นต้องมีการรักษาความมั่นคงเพิ่มเติม ทั้งยังมีประสิทธิภาพทางพลังงานดีกว่าหุ่นยนต์แบบมีขา สามารถทำงานอย่างต่อเนื่องนาน 10 ชั่วโมง หรือวิ่งได้ไกล 120 กิโลเมตร

หุ่นยนต์ทรงกลมนี้มีลักษณะเด่นที่การออกแบบแบบปิดผนึกที่ปกป้องระบบไฟฟ้าภายใน ช่วยให้หุ่นยนต์สามารถเคลื่อนตัวทั้งบนบกและในน้ำอย่างง่ายดาย

นอกจากนั้นหุ่นยนต์ทรงกลมนี้มีเปลือกหุ้มพอลิเมอร์ผสมเส้นใยแก้วเสริมแรงที่รักษาสภาพการปิดผนึกและช่วยให้สามารถปฏิบัติการในอุณหภูมิ -30 องศาเซลเซียส ตลอดจนต้านทานแรงกระแทกสูงถึง 4 ตัน ทำให้ตกจากความสูง 1 เมตร โดยไม่เกิดความเสียหาย

ปัจจุบันทีมนักออกแบบหุ่นยนต์ทรงกลมนี้ได้จัดตั้งบริษัทสตาร์ตอัปชื่อโรทุนบอต (Rotunbot) ในเมืองหางโจว มณฑลเจ้อเจียงทางตะวันออกของจีน และรับสมัครทีมนักออกแบบต่างชาติเพื่อการพัฒนาเพิ่มเติม โดยมีสโลแกนบนเว็บไซต์ทางการของบริษัทว่า “จากดาวพุธมาสู่โลก ทำให้นิยายกลายเป็นจริง”

คลิปวิดีโอประชาสัมพันธ์ที่กลายเป็นกระแสบนแพลตฟอร์มแบ่งปันคลิปวิดีโอแสดงภาพหุ่นยนต์ทรงกลมที่วิ่งลาดตระเวนได้ระบุตัวและล็อกเป้าหมายไปยังผู้บุกรุกผิดกฎหมาย พร้อมไล่ล่าและมีส่วนร่วมต่อสู้ โดยหุ่นยนต์เหล่านี้ทำงานร่วมกันและใช้เครื่องมืออย่างปืนยิงตาข่ายเพื่อจับกุมผู้ต้องสงสัย

หวังเสริมว่าหุ่นยนต์ทรงกลมนี้มีศักยภาพพัฒนาไปสู่บทบาทเฉพาะทาง เช่น หน่วยเก็บกู้วัตถุระเบิดหรือหุ่นยนต์เฝ้าติดตามการแผ่รังสี รวมถึงทำงานในสภาพแวดล้อมที่อันตรายและไม่พึงประสงค์ ซึ่งเป็นสถานที่ที่มนุษย์อาจเสี่ยงภัยอันตราย