เมื่อวันที่ 25 ก.พ. เกือบเกิดเหตุเครื่องบินชนกันที่ท่าอากาศยานมิดเวย์ของนครชิคาโก ประเทศสหรัฐฯ โดยเครื่องบินโดยสารของสายการบินเซาท์เวสต์แอร์ไลน์ส (Southwest Airlines) กำลังจะลงจอดที่สนามบินดังกล่าว แต่จู่ ๆ กลับมีเครื่องบินเจ็ตขนาดเล็กวิ่งเข้ามาในรันเวย์

แต่เรื่องนี้ไม่ได้จบลงที่โศกนาฏกรรม เนื่องจากนักบินของเซาท์เวสต์แอร์ไลน์สสามารถบังคับเครื่องให้เชิดหัวกลับขึ้นไปบนท้องฟ้าได้ทันเวลา และบินวนอีกครั้งก่อนลงจอดสำเร็จ

วิดีโอเว็บแคมของสนามบินที่โพสต์บน X แสดงให้เห็นเครื่องบินของเซาท์เวสต์กำลังบินเข้าใกล้รันเวย์ช่วงก่อนเวลา 9.00 น. ตามเวลาท้องถิ่น (22.00 น. ตามเวลาประเทศไทย) ก่อนที่หัวของเครื่องบินจะเชิดขึ้นอย่างกะทันหัน เมื่อเครื่องบินเจ็ตขนาดเล็กวิ่งข้ามรันเวย์ที่เครื่องบินโดยสารกำลังจะลงจอด

โฆษกของสายการบินเซาท์เวสต์บอกว่า “เที่ยวบิน 2504 ซึ่งเดินทางมาจากเมืองโอมาฮา รัฐเนแบรสกา ลงจอดได้อย่างปลอดภัย หลังจากที่ลูกเรือบินวนรอบเพื่อหลีกเลี่ยงการปะทะที่อาจเกิดขึ้นกับเครื่องบินลำอื่นที่เข้ามาในรันเวย์”

ขณะที่เสียงบันทึกการสื่อสารระหว่างเครื่องบินเจ็ตขนาดเล็กและหอควบคุมระบุว่า นักบินเจ็ตเล็กฟังคำสั่งของพนักงานหอควบคุมผิด โดยเจ้าหน้าที่บอกให้ FlexJet 560 (เครื่องบินเล็ก) “Hold Short” หรือหยุดก่อนถึงรันเวย์ แต่นักบินกลับนำเครื่องเข้าไปในรันเวย์

นอกจากนี้ ยังมีเสียงบันทึกการสื่อสารระหว่างเจ้าหน้าที่ของสายการบินเซาท์เวสต์และพนักงานหอบังคับการบินภาคพื้นดินอีกคนหนึ่ง ซึ่งบันทึกเสียงนักบินรายงานว่า “เครื่องบินเซาท์เวสต์ 2504 กำลังบินวนรอบ” และทำตามคำแนะนำเพื่อไต่ระดับกลับขึ้นไปที่ระดับความสูง 3,000 ฟุต

ไม่กี่วินาทีต่อมา เสียงดังกล่าวได้บันทึกเสียงนักบินถามหอบังคับการบินว่า “นี่เซาท์เวสต์ 2504 นี่มันเกิดขึ้นได้ยังไง”

ด้านสำนักงานบริหารการบินแห่งสหรัฐฯ (FAA) ระบุว่า FlexJet 560 เป็นเครื่องบินเจ็ตสำหรับธุรกิจ ได้เข้าสู่รันเวย์โดยไม่ได้รับอนุญาต

Flexjet เจ้าของเครื่องบิน กล่าวว่า “บริษัททราบถึงเหตุการณ์ที่เกิดขึ้นในชิคาโกแล้ว”

โฆษกของ Flexjet กล่าวในแถลงการณ์ว่า “Flexjet ปฏิบัติตามมาตรฐานความปลอดภัยสูงสุด และเรากำลังดำเนินการสอบสวนอย่างละเอียดถี่ถ้วน เราจะดำเนินการใด ๆ ก็ตามเพื่อแก้ไขและรับรองมาตรฐานความปลอดภัยสูงสุด”

ทั้ง FAA และคณะกรรมการความปลอดภัยการขนส่งแห่งชาติ (NTSB) ระบุว่ากำลังสอบสวนเหตุการณ์ดังกล่าวอยู่